Public Charge là gì? Quy định mới và ảnh hưởng đến người xin thẻ xanh Mỹ?
Nếu đang chuẩn bị hồ sơ xin thẻ xanh Mỹ, đặc biệt theo diện bảo lãnh gia đình hoặc diện việc làm như EB3, bạn có thể đã từng nghe đến thuật ngữ Public Charge. Đây là quy định cho phép cơ quan di trú Mỹ xem xét liệu một đương đơn có khả năng phụ thuộc đáng kể vào các chương trình hỗ trợ của chính phủ trong tương lai hay không.
Từ ngày 18/09/2026, chính sách Public Charge tại Mỹ có những thay đổi đáng chú ý khi phạm vi đánh giá được mở rộng hơn so với quy định trước đây. Một số chương trình phúc lợi như Medicaid, SNAP, CHIP, WIC hoặc hỗ trợ nhà ở dựa trên thu nhập có thể được đưa vào quá trình xem xét hồ sơ trong một số trường hợp.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu Public Charge 2026 là gì, những loại phúc lợi nào có thể bị xem xét, Medicaid hoặc SNAP có ảnh hưởng đến hồ sơ thẻ xanh hay không, và quy định mới tác động thế nào đến người Việt đang chuẩn bị định cư Mỹ.
Public Charge trong định cư Mỹ là gì?
“Public Charge” có thể hiểu đơn giản là quy định cho phép cơ quan di trú Mỹ xem xét liệu một người nước ngoài có khả năng trong tương lai trở nên phụ thuộc đáng kể vào sự hỗ trợ của chính phủ hay không. Nói đơn giản, người đó liệu có trở thành gánh nặng xã hội khi sang Mỹ định cư hay không
Căn cứ Điều 212(a)(4) của Đạo luật Di trú và Quốc tịch Mỹ (INA), một người có thể bị xác định là không đủ điều kiện nhập cảnh vào Mỹ hoặc điều chỉnh tình trạng lên thường trú nhân nếu cơ quan có thẩm quyền cho rằng người đó có khả năng trở thành “public charge”.
Đây không phải là quy định mới trong luật di trú Mỹ. Tuy nhiên, cách chính phủ xác định một người có khả năng trở thành public charge đã thay đổi nhiều lần trong những năm gần đây.
Đáng chú ý nhất, từ ngày 18/09/2026, Bộ An ninh Nội địa Mỹ (DHS) chính thức hủy bỏ quy định Public Charge năm 2022 và chuyển sang cách đánh giá rộng hơn, trao nhiều quyền xem xét từng trường hợp cụ thể hơn cho viên chức di trú.
Public Charge thay đổi như thế nào từ ngày 18/09/2026?
Theo Final Rule được Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS) công bố trên Công báo Liên bang Hoa Kỳ (Federal Register) ngày 20/07/2026, quy định năm 2022 bị hủy bỏ kể từ ngày 18/09/2026. Quy định mới áp dụng đối với hồ sơ xin nhập cảnh thuộc thẩm quyền DHS từ ngày 18/09/2026 và hồ sơ điều chỉnh tình trạng, chẳng hạn Form I-485, được gửi qua đường bưu điện hoặc nộp điện tử từ ngày này trở đi.
Sự khác biệt lớn nằm ở phạm vi phúc lợi công mà USCIS có thể cân nhắc. Theo quy định năm 2022, việc đánh giá Public Charge chủ yếu tập trung vào trợ cấp tiền mặt để duy trì thu nhập và việc chăm sóc dài hạn tại cơ sở do chính phủ chi trả.
Từ ngày 18/09/2026, DHS cho phép viên chức xem xét rộng hơn đối với các chương trình means-tested public benefits – tức các chương trình phúc lợi mà việc đủ điều kiện tham gia được xác định dựa trên mức thu nhập, tài sản hoặc khả năng tài chính của người nhận.
Đặc biệt, DHS không ban hành một danh sách cố định, khép kín về tất cả chương trình sẽ bị xem xét. Vì vậy, việc đánh giá có tính chất cá nhân hóa và phụ thuộc vào hoàn cảnh cụ thể của từng đương đơn.
USCIS xem xét những yếu tố nào khi đánh giá Public Charge?
Luật liên bang yêu cầu cơ quan di trú phải xem xét tối thiểu các yếu tố sau:
- Tuổi của đương đơn;
- Tình trạng sức khỏe;
- Hoàn cảnh và quy mô gia đình;
- Tài sản, nguồn lực và tình hình tài chính;
- Trình độ học vấn và kỹ năng nghề nghiệp.
Ngoài ra, đối với những hồ sơ bắt buộc phải có Affidavit of Support – Form I-864, khả năng tài chính của người bảo trợ cũng có thể được xem xét. Điều quan trọng là Public Charge được đánh giá dựa trên nguyên tắc “totality of the circumstances” – tổng thể hoàn cảnh.
Nói cách khác, USCIS không chỉ nhìn vào một yếu tố riêng lẻ rồi tự động kết luận đương đơn sẽ trở thành gánh nặng xã hội. Ví dụ, một người từng nhận một chương trình hỗ trợ y tế trong thời gian ngắn nhưng hiện có việc làm ổn định, thu nhập tốt, sức khỏe ổn định và kỹ năng nghề nghiệp phù hợp có thể được đánh giá khác hoàn toàn với một người phụ thuộc lâu dài vào nhiều chương trình hỗ trợ công.
Những loại phúc lợi nào có thể được xem xét từ 18/09/2026?
DHS xác định “phúc lợi xã hội” theo hướng khá rộng: về cơ bản là các chương trình phúc lợi do chính phủ tài trợ mà điều kiện nhận dựa trên việc thu nhập hoặc nguồn lực của người nhận nằm dưới một ngưỡng nhất định.
Các chương trình phổ biến mà Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS) đã trực tiếp đề cập trong quy định mới gồm:
| Chương trình | Được xem xét từ 18/09/2026 |
| Medicaid thuộc diện xét theo thu nhập | Có thể |
| SNAP – Supplemental Nutrition Assistance Program, thường gọi là Food Stamps | Có thể |
| CHIP – Children’s Health Insurance Program nếu chính đương đơn nhận | Có thể |
| WIC – hỗ trợ dinh dưỡng cho phụ nữ, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ | Có thể |
| Một số chương trình hỗ trợ nhà ở dựa trên thu nhập | Có thể |
| Một số chương trình trợ cấp thực phẩm/học đường dựa trên điều kiện thu nhập | Có thể |
| SSI – Supplemental Security Income | Có thể |
| TANF – Temporary Assistance for Needy Families | Có thể |
| Trợ cấp tiền mặt của tiểu bang/địa phương nhằm duy trì thu nhập | Có thể |
| Chăm sóc dài hạn tại cơ sở do chính phủ chi trả | Có thể |
DHS đặc biệt xác nhận Medicaid và SNAP – hai chương trình phần lớn không được tính theo khuôn khổ năm 2022 – nay có thể được viên chức xem xét nếu đương đơn nộp đơn xin, được chấp thuận/certified hoặc nhận phúc lợi từ ngày 18/09/2026 trở đi.
CHIP và WIC cũng không được DHS loại trừ khỏi phạm vi đánh giá. Tuy nhiên, viên chức phải xem xét hoàn cảnh nhận phúc lợi, thời gian nhận, độ tuổi, tình trạng sức khỏe, việc làm, tài chính và các yếu tố khác thay vì chỉ căn cứ vào tên chương trình.
Public Charge có ảnh hưởng người Việt đi Mỹ diện EB-3 không?
Đây là vấn đề đáng quan tâm đối với ứng viên EB-3, một diện định cư Mỹ rất phổ biến đối với người Việt Nam hiện nay
INA 212(a)(4) là căn cứ về inadmissibility (quyền nhập cảnh), vì vậy người xin visa định cư diện việc làm cũng sẽ phải đáp ứng yêu cầu liên quan đến Public Charge khi cơ quan có thẩm quyền đánh giá khả năng nhập cảnh. Tuy nhiên, Form I-864 thông thường không phải là giấy tờ bắt buộc đối với một hồ sơ EB-3 do doanh nghiệp độc lập bảo lãnh.
Theo USCIS, I-864 chỉ được yêu cầu với diện employment-based trong trường hợp người thân là công dân Mỹ, thường trú nhân hoặc công dân Mỹ đã nộp immigrant petition (đơn xin nhập cư), hoặc người thân đó sở hữu từ 5% trở lên trong doanh nghiệp nộp đơn.
Với một hồ sơ EB-3 thông thường do doanh nghiệp Mỹ tuyển dụng độc lập, hợp đồng/job offer, tài sản ở Việt Nam, mức lương, khả năng làm việc, trình độ và kỹ năng của đương đơn có thể là những thông tin quan trọng khi đánh giá bức tranh tài chính và khả năng tự chủ sau khi đến Mỹ.
Nhận phúc lợi xã hội có đồng nghĩa bị từ chối thẻ xanh?
Không. Đây là điểm rất dễ gây hiểu nhầm về Public Charge 2026.
Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS) nhiều lần khẳng định trong quy định mới rằng việc một người từng nộp đơn, được chấp thuận hoặc nhận một chương trình phúc lợi xã hội không tự động quyết định kết quả Public Charge. Đây chỉ là một yếu tố nằm trong việc đánh giá tổng thể hồ sơ.
Ví dụ, đối với SNAP, viên chức có thể xem xét người đó nhận trợ cấp trong thời gian bao lâu, nhận gần đây hay đã lâu, có đồng thời nhận những loại trợ cấp khác không, tình trạng việc làm, tài sản, sức khỏe, tuổi tác, trình độ và khả năng tìm việc trong tương lai.
Đối với Medicaid, thời gian sử dụng, lý do sử dụng, tình trạng việc làm, sức khỏe và những yếu tố khác cũng có thể ảnh hưởng đến trọng lượng mà viên chức dành cho yếu tố này. Vì vậy, không nên hiểu quy định mới theo công thức “đã nhận Medicaid = bị từ chối thẻ xanh”.
Phúc lợi nhận trước ngày 18/09/2026 có bị tính không?
Quy định năm 2026 được triển khai theo hướng không áp dụng hồi tố đối với những chương trình trước đây bị loại khỏi Public Charge.
DHS cho biết các chương trình trợ cấp xã hội trước đây không được tính theo quy định 2022 sẽ không bị xem xét theo tiêu chuẩn mở rộng mới nếu việc đăng ký, được phê duyệt hoặc nhận chương trình xảy ra trước ngày 18/09/2026.
Tuy nhiên, những loại trợ cấp vốn đã được phép xem xét theo quy định năm 2022 – chẳng hạn một số trợ cấp tiền mặt duy trì thu nhập hoặc chăm sóc dài hạn tại cơ sở bằng chi phí chính phủ – vẫn có thể được xử lý theo quy tắc áp dụng tại thời điểm đó.
Vì vậy, ngày nhận phúc lợi và loại phúc lợi cụ thể rất quan trọng khi đánh giá ảnh hưởng đối với hồ sơ.
Người chuẩn bị xin thẻ xanh Mỹ nên làm gì?
Điều quan trọng nhất là không nên tự động kết luận rằng việc từng nhận trợ cấp xã hội chắc chắn khiến hồ sơ thẻ xanh bị từ chối.
Trước khi nộp I-485 hoặc thực hiện hồ sơ xin visa định cư, đương đơn nên kiểm tra chính xác mình từng đăng ký hoặc nhận chương trình nào, chương trình đó có phải nằm trong diện kiểm tra gánh nặng xã hội hay không, thời điểm đăng ký/nhận trước hay sau ngày 18/09/2026 và hoàn cảnh dẫn đến việc nhận trợ cấp.
Đồng thời, các thông tin về việc làm, thu nhập, tài sản, bảo hiểm, sức khỏe, trình độ học vấn, kinh nghiệm nghề nghiệp và khả năng tự chủ tài chínhsẽ trở nên quan trọng hơn trong quá trình đánh giá tổng thể.
Đặc biệt, không nên tự ý hủy Medicaid, SNAP hoặc các quyền lợi của con cái/thành viên gia đình chỉ vì lo ngại Public Charge. Việc một thành viên gia đình nhận phúc lợi nói chung không tự động được xem là phúc lợi mà đương đơn đã nhận, và ảnh hưởng còn phụ thuộc vào từng hoàn cảnh cụ thể.
Kết luận
Quy định Public Charge 2026 đánh dấu một thay đổi đáng chú ý trong chính sách nhập cư Mỹ. Từ ngày 18/09/2026, DHS không còn áp dụng khuôn khổ giới hạn của quy định năm 2022 mà cho phép viên chức xem xét rộng hơn các yếu tố liên quan đến khả năng tự chủ tài chính của đương đơn.
